OLIVO LEUCOCARPA

L’Olivo Leucocarpa o Oliva Bianca, botanicamente classificato come Olea europea ‘Leucocarpa’, anticamente chiamata Leucolea,  è originario della Grecia e si pensa che sia stato introdotto in Italia, durante le colonizzazioni della Magna Grecia. Attualmente viene coltivata in Toscana e in Basilicata ma soprattutto  in Calabria dove si possono trovare anche esemplari selvatici.

Albero: Pianta di grandi dimensioni con portamento assurgente e chioma fitta. Le foglie ellittiche medio-grandi, sono di colore verde scuro. Vigoria molto alta se piantate in piena terra, non tollera una lunga permanenza in vaso.

Frutto: Cultivar da olio con frutti ovali medio piccoli, circa 2 grammi, delicati alla manipolazione; le drupe inizialmente sono verdi ma successivamente diventano bianche. Infatti i frutti dell’Olivo Leucocarpa sono privi di pigmenti antocianici che conferiscono il colore scuro alla polpa. L’olio ottenuto non è di colore verde ma è trasparente, ha un sapore fruttato medio leggermente piccante, genera meno fumo rispetto agli altri olii, per questo motivo viene utilizzato anche per i lumi votivi nelle chiese. La resa in olio è buona, paragonabile ad altre culivar da olio. La maturazione delle olive avviene a fine Novembre, i frutti se non raccolti rimangono a lungo sui rami. 

Caratteri agronomici: autocompatibile, comunque la presenza di impollinatori universali come  Pendolino e Maurino ne migliorano la produttività. Buona resistenza al freddo e al vento, teme l’eccesso di umidità. L’Olivo Leucocarpa si è dimostrato di difficile propagazione per talea. Resistente al cicloconio.

Considerazioni

Grazie alla sua maturazione tardiva, in genere viene raccolta per ultima, molto bella e caratteristica anche come pianta ornamentale. In passato, grazie al colore bianco dei frutti, e all’olio trasparente ricavato, l’Olivo Leucocarpa veniva accostato  all’idea di purezza e candore. Per questo motivo veniva coltivato nei pressi di chiese e monasteri e l’olio ottenuto veniva utilizzato per illuminare le chiese e per i riti religiosi.

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